La insuficiencia cardíaca es una de las enfermedades cardíacas más frecuentes, y es la primera causa de hospitalización en paciente mayores de 65 años. Por ello, es importante conocer sus causas y síntomas, para así poder prevenirla o tratarla correctamente.

La insuficiencia cardíaca se produce cuando el músculo cardíaco no bombea la sangre correctamente. Debido a esto, la sangre no se distribuye bien por el organismo y puede quedarse «acumulada» en algunas zonas y acumularse, a su vez, líquido. De forma característica suele ocurrir en los pulmones, donde se produce un acúmulo de líquido que dificulta la respiración.

Algunos de los síntomas que puede producir son:

• Falta de aliento durante una actividad o cuando estás acostado
• Fatiga y debilidad
• Hinchazón en las piernas, en los tobillos y en los pies
• Latidos del corazón rápidos o irregulares
• Menor capacidad para hacer ejercicio
• Tos o sibilancia al respirar constantes con moco blanco o rosa manchado de sangre
• Hinchazón del área del vientre (abdomen)
• Aumento de peso muy rápido debido a la acumulación de líquidos
• Náuseas y falta de apetito
• Dificultad para concentrarse o menor estado de alerta
• Dolor en el pecho si la insuficiencia cardíaca es producto de un ataque cardíaco

Esto puede deberse a diferentes causas, pero principalmente es secundario a que el músculo cardíaco pierde la elasticidad que tiene, en definitiva, se vuelve rígido. Esta rigidez puede ser secundaria a multitud causas:

• Hipertensión arterial: si la tensión de las arterias es alta, el músculo cardíaco tiene que hacer mas esfuerzo para bombear la sangre y se resiente.
• Consumo de alcohol
• Obesidad
• Fumar
• Diabetes
• Apnea del sueño
• Enfermedades coronarias
• Defectos en las válvulas cardíacas
• Infecciones

Como vemos, podemos disminuir el riesgo de presentar insuficiencia cardíaca cambiando parte de nuestros hábitos de vida:

• Mantente en forma y activo, así ayudaras a mantener tus arterias elásticas y fuertes.
• Evita el tabaco, ya que hará más rígidos multitud de tejidos de tu organismo, entre ellos, el corazón.
• Cuida tu dieta
• Controlar ciertos afecciones, como la presión arterial alta y la diabetes
• Mantener un peso saludable

La insuficiencia cardíaca puede llegar a afectar a casi el 10% de las personas mayores de 80 años. Ayúdanos a disminuir el número de pacientes hospitalizados.